Todos los monumentos del centro de València tienen taquilla salvo uno. La Estación del Norte se recorre gratis, sin horario de visita y sin cola, porque sigue siendo lo que era: una estación de tren en funcionamiento con andenes ocupados.
Una obra de 1917 que nunca dejó de trabajar
El Colegio Territorial de Arquitectos de Valencia atribuye el proyecto a Demetrio Ribes Marco, que lo diseñó en 1906 y lo vio inaugurado en 1917. Sitúa el edificio en la corriente de la Sezession vienesa, con una interpretación personal que es justo lo que le da carácter propio.
¿Se puede entrar en la Estación del Norte de Valencia? La Estación del Norte se recorre gratis durante todo el horario ferroviario, porque sigue siendo una estación en servicio desde 1917. No hay taquilla de monumento ni jornada de puertas abiertas. Demetrio Ribes la diseñó en 1906 y la marquesina salva 45 metros de luz.
Un edificio que sigue despachando trenes lleva más de un siglo cumpliendo el programa para el que se levantó, algo que no puede decir ningún otro monumento de la ciudad. Esa condición de edificio en uso lo separa de todo lo demás. La Lonja, la Catedral o el Museo de la Seda cobran entrada y cierran a una hora; aquí el acceso se rige por la circulación de trenes, de modo que el vestíbulo está abierto cuando la mayoría de los monumentos ya no lo está.
Cuarenta y cinco metros de marquesina
La pieza de ingeniería es lo primero que se ve desde el andén. Según publica el Colegio Territorial de Arquitectos de Valencia en su guía de arquitectura, se trata de una gran marquesina de chapas de fibrocemento sobre una potente estructura metálica, con una luz de 45 metros salvada sin apoyos intermedios.
Ese vano es el que permite que la nave funcione. Una estación necesita cubrir vías y andenes sin columnas que estorben las maniobras, así que la solución metálica no es un alarde decorativo sino el único modo de resolver el programa. El fibrocemento de la cubierta responde a lo mismo: peso bajo sobre una estructura que ya carga 45 metros de vuelo.
Junto a esa estructura conviven materiales de otro orden. La fachada lleva piezas cerámicas de fabricantes locales, y el Colegio de Arquitectos nombra dos: La Ceramo y Onofre Valldecabres, casas de la propia ciudad que resolvieron el revestimiento.
Ese contraste es el que define el edificio. El hierro resuelve la luz de 45 metros que exige el tráfico ferroviario y la cerámica resuelve todo lo que se toca y se mira de cerca, de modo que la estación es una máquina por dentro y un escaparate por fuera.
La palabra Norte, dibujada de mil maneras
El detalle que más se pasa por alto es una decisión de identidad corporativa hecha en 1917. La guía del Colegio de Arquitectos lo enuncia así: las letras de la palabra «Norte» forman los más variados logotipos repartidos por el edificio.
A eso se suman los escudos de la Compañía de Ferrocarriles del Norte en abundancia, junto a escudos de la ciudad y ornamentos florales. Leído en conjunto, buena parte de la decoración no es paisaje ni alegoría: es la marca de la empresa que pagó la obra, repetida en cerámica.
Visto con ojos de hoy, el edificio es un ejercicio de identidad visual anterior al concepto. Una compañía privada encargó en 1906 una fachada que repitiera su nombre y su escudo por toda la ciudad de llegada, y lo hizo en el material más duradero que tenía a mano.
El vestíbulo, que es donde está todo
Si solo hay diez minutos, el sitio es el vestíbulo. Según publica el Colegio de Arquitectos, son unas proporciones elegantes cubiertas en sus dos crujías por el tradicional forjado de viguetas de madera, revestido de trencadís decorado con motivos vegetales en los extremos.
Alrededor, el mismo criterio baja hasta el mobiliario. Las taquillas de madera llevan incrustaciones de mosaico y decoraciones cerámicas, con abundancia de trencadís revistiendo paredes y techos hasta formar un conjunto continuo. Es un caso raro de coherencia: el mismo lenguaje decorativo va del techo al mostrador donde se compraba el billete.
Esa técnica del trencadís, azulejo troceado y recompuesto, es la misma que resuelve las fachadas populares del Cabanyal, aquí en su versión de encargo industrial y no doméstico. La diferencia está en el presupuesto y no en el oficio: talleres como La Ceramo trabajaban igual para la Compañía de Ferrocarriles del Norte que para una casa de pescadores.
Lo que costaría si cobrara
Puesta al lado de lo que cobran los demás, la gratuidad de la estación deja de ser un detalle. La Lonja de la Seda pide 2 euros, el Museo Nacional de Cerámica otros 3 euros, la Catedral con el Santo Cáliz 12 euros y el Museo de la Seda 9 euros, cuatro edificios históricos del mismo casco antiguo.
La Estación del Norte cuesta 0 euros y abre más horas que cualquiera de los cuatro, con un ahorro de 26 euros para quien los quisiera ver todos. No es una política cultural: es la consecuencia de que su función siga siendo transportar gente, con lo que el edificio nunca ha necesitado un modelo de visita.
Tampoco hay que planificarla. Los cuatro monumentos de pago cierran entre las 14:00 y las 20:00 según el día, y varios descansan los lunes; la estación no tiene día de cierre porque los trenes tampoco lo tienen. Eso la convierte en el recurso de reserva cuando un plan se cae por horario, que en el casco antiguo de València ocurre con frecuencia.
Dos paneles firmados por un pintor
En la fachada hay dos piezas que no son cerámica de catálogo. El Colegio Territorial de Arquitectos de Valencia atribuye dos paneles de mosaico al pintor José Mongrell, de modo que la estación incorpora obra firmada por un autor y no solo ornamento de taller.
Esa mezcla resume el edificio entero. Ingeniería metálica para salvar los 45 metros, cerámica industrial de La Ceramo y Onofre Valldecabres para revestirla, mosaico firmado por José Mongrell para rematarla y una identidad corporativa repetida por encima de todo ello. Cuatro oficios distintos trabajando sobre un mismo encargo de 1906.
Puestos a comparar dentro de la ciudad, el otro edificio de la misma familia es el Mercado de Colón: también estructura metálica, también cerámica y ladrillo por fuera, y también sin entrada. Los dos se visitan gratis, como el resto de opciones que recoge la guía de museos gratis en València.
Preguntas frecuentes sobre la Estación del Norte
¿Se puede entrar a ver la Estación del Norte?
Sí, y sin pagar nada. La Estación del Norte sigue siendo una estación en funcionamiento desde 1917, de modo que el vestíbulo abre durante todo el horario ferroviario y no hay taquilla de monumento, ni cola, ni jornada de puertas abiertas que esperar.
¿Quién construyó la Estación del Norte de Valencia?
El arquitecto Demetrio Ribes Marco, que la diseñó en 1906 y la vio inaugurada en 1917. El Colegio Territorial de Arquitectos de Valencia sitúa su estilo en la Sezession vienesa, con una interpretación propia que le da su carácter distintivo.
¿Qué hay que mirar en el vestíbulo?
El forjado de viguetas de madera de las dos crujías, revestido de trencadís con motivos vegetales, y las taquillas de madera con incrustaciones de mosaico. Es la pieza donde el Colegio Territorial de Arquitectos de Valencia sitúa la mayor concentración decorativa del edificio de Demetrio Ribes.
¿De qué son los mosaicos de la fachada?
Dos paneles de mosaico diseñados por el pintor José Mongrell, sobre una fachada con piezas cerámicas de fabricantes locales como La Ceramo y Onofre Valldecabres, y con abundancia de escudos de la Compañía de Ferrocarriles del Norte.
¿Cuánto mide la marquesina de la estación?
Cuarenta y cinco metros de luz, resueltos con una gran marquesina de chapas de fibrocemento sobre una potente estructura metálica, según la descripción del Colegio Territorial de Arquitectos de Valencia.
El único monumento modernista de la ciudad al que se entra sin pagar sigue vendiendo billetes de tren.